"W ciągu kilku minut NetCrunch zeskanował sieci zdalne, wykrył wszystkie urządzenia obsługujące SNMP, pokazał mi zainstalowane usługi i oprogramowanie sieciowe, naniósł je na mapę i wyrysował przejrzystą strukturę sieci, wszystko to robiąc automatycznie. Byłem pod wrażeniem."

John Farmer
kierownik ds. infrastruktury sieciowej
Lompoc Unified School District, City of Lompoc, California, USA

Szkolny Okręg Miasta Lompoc to edukacyjna jednostka administracyjna skupiająca 16 szkół podstawowych, gimnazjów i szkół średnich z okolic miasta Lompoc w hrabstwie Santa Barbara w Kalifornii, w których naukę pobiera ponad 11 000 uczniów. Misją Okręgu jest zapewnienie uczniom nowoczesnych warunków nauki i programów dydaktycznych, które pozwolą im opanować standardy edukacyjne Okręgu, oraz z powodzeniem zaistnieć na współczesnym rynku pracy wymagającym od absolwentów praktycznej wiedzy technologicznej.

John Farmer, kierownik ds. infrastruktury sieciowej Okręgu, odpowiada za udostępnienie i utrzymanie rozwiązań informatycznych używanych przez nauczycieli i uczniów z Lompoc. Ponieważ na sieć rozległą Okręgu składają się 3 serwery Windows, 19 serwerów NetWare i 3 serwery Linux obsługujące 16 różnych lokalizacji, szybko okazało się, że aby w pojedynkę zapanować nad infrastrukturą Lompoc, John Farmer potrzebuje przystępnego w cenie i obsłudze narzędzia do graficznego monitorowania sieci heterogenicznych. Poszukiwane narzędzie miało umożliwić szczegółową wizualizację topologii sieci oraz sprawne monitorowanie dostępności usług i urządzeń sieciowych. Ponadto Farmer oczekiwał możliwości monitorowania ruchu w sieci i podsieciach, opcji wczesnego ostrzegania o zakłóceniach i awariach w sieci, oraz sposobu na kontrolę i inwentaryzację sieci z centralnego punktu kontroli. Inwestycja w program spełniający powyższe wymogi miała na celu:

• wyeliminowanie czasochłonnego ręcznego monitorowania zasobów sieci
• ograniczenie częstotliwości i długości trwania działań naprawczych i rutynowych działań administracyjnych
• podniesienie dostępności i wydajności sieci komputerowej Okręgu

John Farmer tak wspomina swój pierwszy kontakt z interaktywnymi mapami sieci w NetCrunchu: "Zaskoczyły mnie przejrzyste mapki pokazujące całą moją sieć. W ten sposób zobaczyłem obszary sieci, których nigdy wcześniej nie byłem w stanie zobrazować. W kilka minut NetCrunch zeskanował sieci zdalne, wykrył wszystkie urządzenia obsługujące SNMP, pokazał mi zainstalowane usługi i oprogramowanie sieciowe, naniósł je na mapę i wyrysował przejrzystą strukturę sieci, wszystko to robiąc automatycznie. Byłem pod wrażeniem."

Mając całą sieć jak na dłoni, Farmer może teraz odpowiednio wcześnie reagować na problemy z dostępnością usług i serwisów, czasem odpowiedzi i przepustowością sieci. Przykładowo, za jednym kliknięciem myszki jest w stanie zdiagnozować dowolny węzeł w sieci lub sprawdzić, czy serwer pocztowy działa poprawnie. Dzięki znajdującym się na mapie ikonkom, oznaczonym kolorami zmieniającymi się w zależności od stanu urządzeń lub usług, administrator otrzymuje błyskawiczny komunikat o tym, który węzeł właśnie uległ zakłóceniu. W razie potrzeby może on również monitorować wszystkie hosty w sieci lub tylko te znajdujące się w wybranych podsieciach. Farmer często wykorzystuje tę opcję do nadzorowania określonych podsieci i aplikacji sieciowych o krytyczym znaczeniu.

"Przed epoką NetCruncha używałem kilku pomniejszych narzędzi do usuwania usterek, ale żadne z nich nie powiadamiało o awariach i zakłóceniach. Tymczasem z NetCrunchem jest inaczej - mogę załadować mapę dowolnego obszaru sieci i "zlecić" programowi monitorowanie go bez mojego udziału. Kiedy coś jest "nie tak", program w okamgnieniu powiadamia mnie e-mailem lub innym sposobem (pagerem, SMS-em, komunikatem SNMP, powiadomieniem na pulpicie, itd.). Dzięki temu nie muszę skupiać się na zawodnym ręcznym monitorowaniu i mogę naprawiać wszelkie usterki zanim ucierpią użytkownicy."

"Większość programów do monitorowania koncentruje się na kwestii dostępności: informują użytkownika o tym, czy dany host działa, lub czy nie działa. To zdecydowanie za mało." kontynuuje Farmer. Tak skąpe informacje nie umożliwiałyby przewidywania wydarzeń dotyczących wydajności sieci. Tymczasem NetCrunch pozwala Farmerowi monitorować zmiany w czasie kluczowych parametrów, jak np. obciążenia pamięci czy wykorzystania procesora. Co ważniejsze, może on definiować na tych parametrach wartości graniczne, których przekroczenie wywoła natychmiastowy alarm. W ten sposób może on precyzyjnie określić przyszłe zaporzebowanie na pamięć czy moc procesora oraz w porę "ewakuować" użytkowników z tych segmentów sieci, które wykazują tendencję do przeciążenia.

Spytany, czy poleciłby NetCruncha administratorom sieci heterogenicznych, Farmer odpowiedział: "Oczywiście że tak. NetCrunch daje mi wszystko co trzeba w zakresie monitorowania i alertowania."